Nixenschnecken Algenfresser für das Aquarium

Zu der Familie der Nixenschecken (Neritidae) gehören verschiedene Arten, die sich sehr gut in Süßwasseraquarien halten lassen. Das Besondere an diesen Tieren ist, dass sie sich ausschließlich von Schwämmen und Algen ernähren. Sie können sogar Kieselalgen zerdrücken und verdauen.

Zu den Nixenschnecken in unseren Aquarien gehören die einheimischen Flußkahnschnecken (Theodoxus fluviatilis), die Muschelschnecken (Septaria porcellana), die Mexikanische Nixenschnecken (Clypeolum latissimum) und die mittlerweile sehr bekannten Rennschnecken (Neritina sp.). Alle diese Arten leben als erwachsene Tiere im Süßwasser und lassen sich auch im tropischen Warmwasser halten.

Alle Nixenschnecken haben ein dickes, festes Gehäuse und ein halbmondförmiges Deckelchen (Operculum). Dieses ist halbmondförmig, kalkig, glatt und ist nur sichtbar, wenn sich das Tier in sein Gehäuse zurückgezogen hat. Der Fuß ist in der Regel rund bis länglich oval. Er verändert sich in der Form, während das Tier kriecht. Der Kopf ist breit und deutlich vom Körper abgesetzt. Hinter den langen fadenförmigen Fühlern sitzen die Augen auf kurzen Stielen, der Kopf immer fast völlig unter dem Gehäuse. Selten sind die Spitzen der Fühler oder der vordere Rand des Kopfes sichtbar. Die Tiere atmen durch Kiemen, verlassen aber von Zeit zu Zeit das Wasser. Alle Arten sind getrenntgeschlechtlich. Es gibt also Männchen und Weibchen. Die Geschlechtsöffnungen befinden sich auf der rechten Körperseite in der Nähe des Fühlers. Es werden 10 bis 100 Eier zusammen in etwa 1 mm großen Kokons an festen Unterlagen wie Steinen, Holz oder den Gehäusen von anderen Schnecken abgelegt.

Das Gehäuse von Rennschnecken (Neritina sp.) wird 20-25 mm lang und 12-14 mm breit. Es ist glatt, gelbbraun bis rotbraun und mit wenigen bis vielen schwarzen, geraden, geschwungenen oder gezackten, schmalen oder breiten Linien überzogen. Bei mir haben die Tiere innerhalb kurzer Zeit ihre Farbe verändert. Nach dem Einsetzten in mein Aquarium wurde die Grundfarbe deutlich gelblicher und die Ausrichtung der schwarzen Linien ist beim neu gebildeten Gehäusematerial anders. Diese Variabilität ist typisch für die Arten aus der Gattung Neritina. Dadurch ist die Artbestimmung bei ihnen besonders schwer. Vermutlich handelt es sich bei der am weitesten verbreiteten Rennschnecke um Neritina gagates. Rennschnecken findet man zurzeit sehr häufig im Aquarienhandel. Sie sind sehr gute Algenvernichter, fressen aber auch Futterreste. Daher kann man sie auch gut halten, wenn man ein nur wenig veralgtes Becken hat. Berichte über eine erfolgreiche Nachzucht ließen sich bisher nicht bestätigen. Aus den Eiern der Neritina-Arten schlüpfen wahrscheinlich schwimmende Larven, die möglicherweise Plankton fressen. Es wird vermutet, dass Brackwasser benötigt wird.

Seltener findet man im Handel die Muschelschnecke (Septaria porcellana). Das Gehäuse dieser Schnecke ist so flach wie eine Muschelhälfte. Meist wird sie für eine Napfschnecke gehalten. Am Deckel ist sie jedoch eindeutig als Nixenschnecke zu erkennen. Ihr Gehäuse ist 30 bis 40 mm lang und etwa 25 mm breit. Die Oberfläche ist glatt und sehr variabel marmoriert. Diese Tiere leben in Flüssen auf Steinen. Sie lassen sich nur sehr schlecht von ihrer Unterlage ablösen und werden dabei meist so schwer beschädigt, dass sie sterben. Sie sind in der Haltung nicht einfach, da sie keine andere Nahrung als Algen annehmen. Die meisten Tiere sterben innerhalb von Tagen oder Wochen nach dem Einsetzten in das Aquarium. Dennoch ist einem österreichischen Aquarianer eine Zufallszucht in einem stark veralgten Becken gelungen. Er konnte 5 Jungtiere aufziehen. Ursprünglich stammen die Tiere aus Japan, Taiwan und von den Philippinen. Vermutlich sind sie auch in Indonesien weit verbreitet.

Auch die Mexikanische Nixenschnecke (Clypeolum latissimum) kann man im Handel kaufen. Sie wurde von einem Aquarianer von einer Reise mitgebracht und wird in Deutschland nachgezogen. Bisher habe ich die Tiere nur in einem Zooladen in Berlin gesehen, in dem sie als "Mexikanische Napfschnecken" verkauft werden. Das Gehäuse ist etwa 30 mm lang, fest, hell bis dunkelbraun und unregelmäßig gehämmert mit deutlichen Wachstumsringen. Es ist breiter als lang und sehr flach. Durch ihre breiten flachen Schalen sind sie sehr unbeweglich und können sich nicht alleine wieder umdrehen, wenn sie auf den Rücken fallen. Sie haften jedoch sehr fest am Untergrund, so dass diese Gefahr für die Tiere relativ gering ist. Die Art ist von West-Mexiko bis Ecuador und Costa Rica verbreitet.

Die Flußkahnschnecke (Theodoxus fluviatilis) ist eine einheimische Art. Sie ist durch Gewässerverschmutzung stark zurückgegangen und steht auf der Roten Liste der vom Aussterben bedrohten Tiere. Sie ist das Weichtier des Jahres 2004. Ihr Gehäuse ist 6 bis 12 mm lang, 4 bis 8 mm breit und 3 bis 5 mm hoch. Die Oberfläche ist im Grunde weißlich oder gelblich mit variablen hellen und dunklen Braun- und Rottönen oder in schwarz, netzartig oder mit feinen Linien gemustert. Manchmal ist sie auch rein schwarz oder weiß nur wenige helle Flecken auf. Obwohl sie in der Natur in kühleren Gewässern vorkommt, kann man sie gut in Warmwasseraquarien halten. Die Temperatur sollte jedoch nicht dauerhaft über 27 °C liegen. Wenn ausreichend Algen zur Verfügung stehen, vermehren sich die Tiere auch im Aquarium sehr gut. Sie bleiben aber deutlich kleiner als in der Natur.

Nixenschnecken stellen keine Gefahr für Wasserpflanzen dar. Sie lassen sich gut zur Bekämpfung von Algen einsetzten. Rennschnecken lassen sich am Besten halten, da sie auch Futterreste fressen. Die Mexikanischen Nixenschnecken nehmen auch Ersatzfutter an, sind offensichtlich zur Zeit aber nur in Berlin zu bekommen. Von der Flusskahnschnecke gibt es stabile Aquarienpopulationen.

Die Tiere findet man jedoch nicht im Handel. Man sollte sie nicht aus der Natur entnehmen. Diese Art und auch die Muschelschnecke fressen ausschließlich Algen und wachsen und vermehren sich nur unter Bedingungen, die Aquarianer in ihren Becken nicht eintreten lassen wollen. Für eine erfolgreiche Vermehrung sind Becken erforderlich, die man in der Regel als "versifft" bezeichnen würde. Für alle diese Schneckenarten gilt aber, dass sie keine hohen Nitrat- oder Phosphatwerte vertragen.