Die Familie Ampullariidae gehört innerhalb der Unterklasse Prosobranchia (Vorderkiemer) zur Ordnung der Mesogastropoda. Zur Familie selbst zählen die Gattungen Pomacea, Pila, Saulea, Lanistes, Felipponea, Asolene und Afropomus.

Die bestehenden Unsicherheiten zur exakten Gattungsbezeichnung resultieren schon aus der Zeit der Erstbeschreibungen. Angefangen hatte es wohl mit Linne, der 1758 Pila ampullacea der Gattung Helix zuordnete und beschrieb. Er nahm an, dass die Ampullariidae zu den Landschnecken gehörten. Lebende Exemplare kannte er nicht, seine Annahmen beruhten nur auf einem Gehäuse.
1797 versuchte Humphrey die Gattung Poma einzuführen und beschrieb 5 Arten innerhalb dieser Gattung. Leider wurde seine Arbeit nicht richtig veröffentlicht und war gemäß den Regeln der Nomenklatur daher ungültig.
In Folge wurde 1798 von Röding der Gattungsname Pila (mit Helix ampullacea als Typusart) vorgeschlagen. Die Beschreibung entsprach diesmal den Regeln und wurde für die Apfelschnecken der Alten Welt übernommen. Ausgenommen wurden hier später nur die westafrikanischen Gattungen Saulea (Gray, 1867) und Afropomus (Pilsbry & Bequaert, 1927)
1799 benutzte Lamarck den Namen Ampullaria für eine erneute Beschreibung von Helix ampullacea. Von Dall wurde Helix ampullacea jedoch 1904 als Typusart der Gattung Pila erkannt. Ampullaria (Lamarck, 1799) ist daher ein (jüngeres) Synonym von Pila (Röding, 1798).

Im März 1810 beschrieb Perry die neue Gattung Pomacea mit der Art Pomacea maculata, um amerikanische Arten zu unterscheiden. Einige Monate später im gleichen Jahr führte Montfort den Gattungsnamen Ampullarius ungerechtfertigt als Berichtigung von Ampullaria ein. Hier ist Ampullarius demnach ein jüngeres Synonym für Pomacea (Perry, 1810).

Die Bezeichnungen Ampullaria bzw. Ampullarius sind also trotz der verbreiteten Anwendung generell unkorrekte Bezeichnungen für unsere in Aquarien gehaltenen Apfelschnecken.

Um das Durcheinander noch zu steigern, gab es auch Irritationen um den Familiennamen. Gray führte 1924 den Namen Ampullariidae für alle Gattungen der alten und neuen Welt ein. Er bezog sich dabei auf die (ungültige) Gattung Ampullaria (Lamarck, 1799). Preston ersetzte diesen Namen 1915 durch Pilidae und bezog sich auf den gültigen Namen Pila (Röding, 1798).
Um einen Familiennamen auszuwechseln, bedarf es jedoch nach den Regeln der Nomenklatur einer uneingeschränkten Zustimmung und Akzeptanz. Viele Autoren bevorzugten weiterhin den Namen Ampullariidae, daher wurde er durch die Internationale Kommission für zoologische Nomenklatur (ICZN) für gültig erklärt und Pilidae als ungültig ausgewiesen (ICZN, Ausgabe 13).

Wir haben uns nun durch die trockene Nomenklatur bis hierher vorgearbeitet und erkennen nun, wo sich innerhalb der Schneckenwelt die Apfelschnecken wiederfinden. Der Vollständigkeit halber wurden weitere aquaristisch relevante Gattungen farblich hervorgehoben.
Die aufgeführten acht Gattungen der Familie Ampullariidae mit einer Vielzahl von Arten unterscheiden sich mit Ausnahme von Marisa für den ungeübten Betrachter kaum, wenn man einmal davon absieht, dass das Gehäuse bei Lanistes im Gegensatz zu den übrigen Gattungen linksgedreht ist.
Die Möglichkeit, dass wir in unseren Aquarien nicht nur die Apfelschnecke pflegen sondern verschiedene Arten (und eventuell auch Gattungen) ist also mehr als wahrscheinlich.

Stand: 07.03.2001